Hur ofta tar du dig tid att reflektera över de mer vardagliga matvarorna du köper och konsumerar? Har du tänkt till kring vilken leverpastej, vilket bacon eller vilka slags krossade tomater som är bäst - och varför - när du du storhandlar på ICA, Coop eller någon annanstans? Du kanske tänker som jag: Hur stor skillnad kan det vara? Eller rättare sagt, jag tänkte så tidigare.

Sedan ett drygt halvår tillbaka är jag med i Råd och Röns smaktestpanel för mat och dryck. Vi i panelen har erfarenheter och kvalifikationer som sträcker sig från den enklaste matbloggare och hobbykock via provköksansvariga, jordbrukare, sommelierer, matjournalister till landslagskockar. Och allt däremellan. Gemensamt är dock att vi har ett brinnande intresse för mat, dryck och kvalitet!

Första gången jag blev inbjuden till panelen visste jag inte riktigt vad jag skulle vänta mig. Jag visste inte vad som skulle testas, inte hur och inte heller om jag hade vad som krävdes. Intresset för produkterna fanns där såklart och att jag har en bra uppfattning av smaker visste jag sedan tidigare, men vad krävdes mer då?
Första gången, inför att den svenska våren med stormsteg skulle gå över i sommar och vad allt det innebär för studenter och annat festligt, testade vi potatissallad. För många av oss är den förknippad antingen med just studentfestligheter i början på sommaren eller snabbmat tillsammans med lite grillad kyckling eller så, då inget annat hunnit handlas. Oavsett vilket så är det en produkt som säljs i ohyggliga mängder runt om i Sverige.
Alltså en alldeles lysande produkt att testa i Råd och Rön.

Testerna genomförs oerhört professionellt och under tystnad. Vi vet inte vilken produkt vi ska testa inför varje tillfälle, inte vilka märken som är med, allt sker efter nummerserier som skiljer sig mellan de olika testarnas tallrikar, ingen som sitter brevid varandra testar samma saker. Kort sagt, ingen har en aning om någonting.
Vad vi däremot ska bedöma är sådant som utseende, lukt, konsistens, syra, sälta, sötma, kryddighet etc som sedan mynnar ut i ett helhetsbetyg. Alla enskilda områden betygsätts från 1 till 6 på skalan från dålig till perfekt, precis som helheten. Till varje betyg skrivs kommentarer om vad som eventuellt drar ner betygen och varför. Ett digert jobb när det handlar om att smaka sig igenom 12 sorters potatissallad. Men kul!
Lite lätt däst var man ju efteråt, så det var skönt att komma ut på rugbyplanen och få träna U11-laget efteråt.
De olika egenskaperna som skall bedömas är relativt lika från produkt till produkt, men skiljer sig givetvis åt på vissa saker såsom rökighet för bacon, bredbarhet hos bredbar leverpastej etc. Alla dessa poäng räknas sedan om till ett gemensamt betyg enligt ett standardiserat system.

Det är inte alltid lätt, men fantastiskt kul och utmanande att testa både produkternas olika egenskaper och sina egna sinnen. Något av det mest spännande är förstås att, efter alla tester är avslutade och blanketterna samlats in, prata igenom det hela med de andra och höra hur deras tankar gått. Riktigt kul är det såklart när många känner nyanser i smaker eller lukter som är avgörande för helheten och man själv, genom att sätta ord på dem, kan få de andra att känna samma sak som jag och utbrista: “- Javisst, ja. Det var DET det var!”.

Ibland, när publiceringsschemat tillåter, går vi igenom förra tillfällets testresultat och ser hur utfallet blev. Det är inte alltid som man tror, eftersom man i märken, ursprungsland och annat läser in en massa andra saker än bara smak, och kommer på sig själv med att ha förutfattade meningar om olika produkter. Ibland får man vad man betalar för och ibland är det lågpriskedjorna som presterar bäst.

Hittills har jag hunnit prova mig igenom potatissallad, bacon, krossade tomater och bredbar leverpastej. Vanliga produkter som de flesta köper och använder. Aldrig att jag hade tänkt på att det var så stor skillnad mellan olika producenters produkter! Men nu vet jag bättre…